Le Vieux Fossile

    Cretolamna appendiculata, Maastrichtien, Ciply. Longueur 2 centimètres.     Réputées depuis des décennies, les environs de Hyon, Ciply, Mesvin et Saint-Symphorien renferment une des plus riches faunes de la fin du Crétacé et du début du Tertiaire.   Les anciennes carrières, à ciel ouvert ou souterraines, pullulaient dans la région. On y exploitait la "Craie phosphatée de Ciply" du Maastrichtien inférieur, craie brunâtre contenant une forte proportion de phosphate de chaux en petits grains.   Ce dernier était concentré et servait de matière première pour confectionner des engrais agricoles.   Les géologues de tous âges et de tous pays ont défilé dans ces carrières pour y récupérer la faune fossile caractéristique !   On y rencontre, de bas en haut, plusieurs couches bien différenciées :   La "Craie de Spiennes" est pauvre en fossiles, hormis le niveau supérieur qui est perforé de terriers phosphatés et se révèle d'une incroyable richesse en bélemnites et brachiopodes, mais contient aussi des éponges, coraux solitaires et quelques dents de requins et de reptiles.   La "Craie phosphatée" renferme beaucoup de brachiopodes, bivalves, bélemnites, des Pyrgopolons, oursins, coraux, et de temps en temps des restes de poissons, requins et reptiles. Elle a livré 54 squelettes de mosasauridés, et des tortues marines, tous préservés au Muséum de Bruxelles.   Au sommet se trouve un gravier de base daté du Danien contenant de nombreuses dents de requins de petite taille. On y rencontre également des vertèbres et dents de poissons osseux.   Les couches se terminent par le "Tuffeau de Ciply" du Danien (début du Cénozoïque), riche en piquants d'oursins et en bryozoaires, mais où les restes de vertébrés se raréfient.   Actuellement s'il existe encore des anciennes carrières, la végétation envahissante et un accident mortel survenu il y a un peu plus d'un an font que leur accessibilité est de plus en plus remise en question...   Bonne visite!   Phil "Fossil"