D'ici quelques mois, les spécimens récoltés par Philippe Bouchet et son équipe dans la baie de Madang, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, lors de l'expédition de l'automne 2012, iront rejoindre la salle des mollusques marins dans la zoothèque souterraine du Muséum national d'histoire naturelle à Paris.

A une quinzaine de mètres sous terre, dans un univers de béton coulé au milieu des années 1980, la pièce 26 CG ne diffère pas des dix-sept autres salles de 70 mètres de long sur 30 mètres de large où s'accumulent sur trois niveaux près de trois siècles d'histoire et de découvertes, mais elle est l'une des rares à être encore animée par une intense activité.

10 000 TIROIRS DES RAYONNAGES

Chaque année, 20 000 à 30 000 mollusques marins, dont la taille ne dépasse pas en moyenne 8 mm, se font une place dans les 10 000 tiroirs des rayonnages métalliques où cohabitent dans un ordre quelque peu aléatoire les collections historiques d'Adanson (XVIII^e siècle), conservées dans de drôles de petites boîtes fabriquées dans des cartes à jouer, et d'Orbigny (XIX^e siècle) ; celles héritées des grandes navigations de L'Astrolabe ou de La Zélée, ou encore de pauvres familles "orphelines" à propos desquelles Philippe Maestrati, assistant de conservation de la collection de mollusques au Muséum, reconnaît qu'"il y a bien longtemps que personne n'a mis son nez dedans". Au milieu de ces millions de coquillages se distinguent sans peine quelques monstres que leur esthétique exceptionnelle destine aux expositions pour le grand public.

Année après année, il faut ainsi trouver trois mètres cubes supplémentaires pour ces seuls invertébrés. Un volume bien moins dérisoire qu'il ne paraît de prime abord. Car il y a longtemps que la zoothèque imaginée en 1986 pour accueillir toutes les collections de la Galerie de zoologie - aujourd'hui devenue la Grande Galerie de l'évolution et située juste au-dessus - "craque". Quelque huit millions d'animaux y ont trouvé refuge lors de ce grand déménagement, destiné à donner à l'illustre établissement parisien un lieu d'exposition digne de son rang et de son temps.

36 000 MAMMIFÈRES ET OISEAUX NATURALISÉS

Huit millions, c'est certes beaucoup moins que les 30 millions d'insectes stockés dans le bâtiment d'entomologie situé à quelques pas de là, rue Buffon, mais on trouve, ici, les espèces les plus volumineuses : 36 000 mammifères et oiseaux naturalisés occupent la moitié du volume de la zoothèque. Au total, le site abrite la quasi-totalité des spécimens de poissons, de reptiles, d'amphibiens, des arthropodes terrestres, des invertébrés marins - dont la totalité des coraux - et environ un tiers des collections de mammifères et d'oiseaux appartenant au Muséum.

"Il faudrait 25 % de superficie en plus. On garde tout depuis 1793 [date de création du Muséum] ", résume Jacques Cuisin, responsable du lieu. Mais à l'heure des restrictions budgétaires et vu le prix du mètre carré parisien, inutile de rêver : la pénurie d'espace va durer. D'autant que, depuis le début des années 2000, l'utilisation du séquençage moléculaire pour répertorier les espèces a créé de nouveaux besoins. "Nous pouvons avoir trois modes de conservation pour un seul spécimen : à sec, dans l'alcool, et sous forme d'échantillon d'ADN séquencé, explique M. Maestrati. On ne pourra pas tenir longtemps comme ça."

PRÉCIEUX SPÉCIMENS

Dans le dédale de couloirs gris plus semblable à un sinistre parking qu'à un haut lieu de sciences, le silence qui règne ne fait pas écho à cette bataille qui se joue en surface. La température maintenue à 15 ^oC finit de conférer au lieu son atmosphère de sarcophage où sont tenus au secret les précieux spécimens rapportés par les naturalistes français de leurs lointains voyages. Le lieu est hautement sécurisé, tant en raison de la valeur des collections que du risque sanitaire lié à la présence de grosses quantités d'alcool pur au coeur de Paris.

L'accès à chacune des salles est commandé par un code secret, et la vigilance redouble à l'approche de la salle dite "du dodo". Dans cette pièce exiguë sont conservées, à l'instar du grand oiseau endémique de l'île Maurice, les espèces disparues.

Derrière une cloison de verre, on croise ainsi le regard d'un canard du Labrador, d'un loup de Tasmanie. Le premier petit chimpanzé rapporté du Gabon aux alentours de 1740 trouve aussi sa place aux côtés d'autres pièces jugées particulièrement fragiles par les conservateurs, comme les premiers herbiers de poissons réalisés par le naturaliste Philibert Commerson au milieu du XVIII^e siècle... "Il y a ici quelques prémices de notre histoire naturelle", témoigne Jacques Cuisin en gratifiant généreusement le visiteur de moult anecdotes.

EXTRAORDINAIRE DÉFILÉ

Dans les autres salles, ce peuple souterrain a été soigneusement rangé dans de grandes armoires métalliques qui se déplacent le long de rails au gré de la curiosité et des besoins. Un coup de manivelle, et voilà la famille des ours bruns qui apparaît, un ours du Tibet, un autre d'Amérique, un grizzli... Un peu plus loin, un tigre mal en point se campe sur ses 200 kilos.

Un autre tour de manivelle, et voilà les antilopes d'Afrique, puis les primates, installés dans de facétieuses positions... Dans cet extraordinaire défilé se faufilent des spécimens affublés d'une petite étiquette rouge qui ne peuvent échapper à l'oeil avisé des initiés.

L'émotion est alors à son comble. Ce signe coloré - choisi par les plus hautes instances scientifiques chargées d'établir les codes d'une nomenclature internationale - permet de distinguer le premier spécimen d'une espèce à avoir été décrit. Parmi eux, le grand panda, découvert en 1869 au Tibet par le père Armand David, est un des plus imposants.

Ces "types" qui servent de référence à la communauté des naturalistes ne quittent plus Paris depuis quelques années. "Trop fragiles, trop précieux", constate M. Cuisin. Mais ils peuvent être consultés, comme l'ensemble du fonds. Environ 160 chercheurs français ou étrangers travaillent à la zoothèque chaque année, pour quelques journées ou quelques mois, sur les collectes issues des dernières explorations ou sur les collections historiques.

Ils sont les seuls, avec quelques visiteurs privilégiés, à franchir les grilles du sanctuaire. Le gardien ne doute pas qu'il soit un trésor : "Ici viennent des chefs d'Etat", confie-t-il avec fierté.

Laurence Caramel

http://www.lemonde.fr/sciences/article/2013/01/31/un-zoo-immobile_1825693_1650684.html

Il y a quelques semaines, nous avions visité la bourse en plein air de Sint-Gillis-Waas et nous en avions profité pour survoler le Musée privé (que j’avais déjà visité personnellement) lequel se trouve dans un bâtiment jouxtant la bourse.

Chris, que nous remercions, a pris de nombreuses prises de vues des vitrines bien achalandées de ce musée d’amateurs exceptionnel.

Elles sont stockées dans notre album photo « Musees-ici-et-ailleurs » sous une dénomination commençant par « Sint-Gillis-Waas », dans la deuxième et troisième pages.

Le lien direct vers l'album :

http://www.paleomania.com/4-album-1339011.html

Bonne visite !

Phil « Fossil »

A la demande du Muséum de Nierstein, Allemagne, nous avons publié l’avis suivant. Toute information et tuyau seront les bienvenus. Nous espérons ainsi obtenir le retour des spécimens dans la collection du Musée.

Avis du Muséum :

Comme cela a déjà été sans doute porté à votre connaissance, mi-2008 (le dimanche 29 juin ou le dimanche 26 juillet) des dents de requins de la collection du Musée Paléontologique de Nierstein (Allemagne) ont été volées. Pour cela, des vitrines du muséum ont été dévissées et ouvertes.

Nous avons encore bon espoir d’obtenir des informations sur la localisation actuelle des dents. A part les cinq dents locales d’un intérêt scientifique (un exemplaire d’Alopias, deux exemplaires d’Isurolamna et deux spécimens de Woellsteinia), une autre dent a été prélevée de la vitrine.

Cette dent marquante ne passera pas autant inaperçue dans une collection que les cinq autres dents relativement plus petites. Il s’agit d’une dent inférieure antérieure de Megaselachus (Carcharocles) megalodon, haute de 10 centimètres, large de 8 centimètres, et présentant une couleur typique car provenant d’une ancienne argilière à Rumst. (Belgique)

Incluses dans ce message vous verrez deux photographies de la dent en question. On peut également les voir sur le site du Muséum de Nierstein. LINK

Malheureusement, jusqu’à présent nous n’avons pu avoir aucune piste concrète quant à l’endroit où les dents volées pourraient se trouver. Nous espérons que la publication des photos de la dent de Megaselachus (Carcharocles) megalodon nous permettra d’obtenir plus d’information. Celui qui possède une telle dent dans sa collection voudra très vraisemblablement la montrer à d’autres collectionneurs. Le nouveau site récemment accessible donnant des dents de Megalodon près d’Anvers pourrait conduire à faire passer cette dent pour une nouvelle découverte. Suite à cet avis la dent en question ne pourra plus être montrée. Nous espérons que celui qui entretemps a rentré cette dent en collection y réfléchira. Nous demandons urgemment que les dents volées reviennent au musée de Nierstein où elles pourront à nouveau être exposées et être disponibles pour la Science.

Nous demandons à tous ceux qui ont pu voir cette dent dans une collection de nous en faire part. Tous vos tuyaux seront traités dans la confiance et la discrétion. Si vous devriez être entré en possession de certaines de ces dents, sans en connaître l’origine, nous vous enjoignons à nous contacter pour trouver une solution ad-hoc.

A nouveau nous sollicitons votre aide. Prière de communiquer cette information au plus grand nombre de collectionneurs de dents de requins.

Merci pour votre collaboration !
Harald Stapf

Paleontological Museum Nierstein

Cet avis sera inséré dans nos Pages, à des fins d’accès permanent.

Texte original en néerlandais, d’après http://www.fossiel.net

Van het Museum in Nierstein, Duitsland kreeg ik het verzoek om het volgende bericht te plaatsen. Alle info en tips zijn welkom. Het zou fijn zijn als we op deze manier kunnen zorgen dat het museum de vondsten terug krijgt.

Bericht van het museum :

Zoals eerder bekend gemaakt, zijn medio 2008 (op zondag 29 juni of zondag 26 juli 2008 ) haaientanden uit de collectie van het Paleontologisch Museum in Nierstein (Duitsland) gestolen. Er werden daarvoor destijds vitrines in het museum opengeschroefd.

Er bestaat nu alsnog hoop dat de huidige verblijfplaats van de tanden bekend zal worden. Behalve de al eerder bekend gemaakte 5 tanden die van van wetenschappelijk belang zijn(een exemplaar van Alopias, twee exemplaren van Isurolamna en twee exemplaren van Woellsteinia), is er namelijk nog een tand uit de vitrine ontvreemd.

Deze tand zal niet zo makkelijk in een verzameling over het hoofd worden gezien als de andere relatief kleine tanden. Het gaat namelijk om een 10 centimeter grote en markante voortand van Carcharocles megalodon met een opvallende kleur uit een voormalige kleigroeve te Rumst (België).

Bij dit bericht zijn twee foto’s opgenomen van de betreffende tand. Deze foto’s zijn ook op de website van het museum in Nierstein te vinden LINK).

Helaas zijn er tot nu toe geen concrete aanwijzingen over de verblijfplaats van de gestolen tanden. Hopelijk dat de bekendmaking van de markante Carcharocles megalodon tand wel aanwijzingen zal opleveren. Wie een dergelijke tand in zijn verzameling heeft zal die waarschijnlijk graag aan andere verzamelaars willen laten zien. De sinds kort ontsloten vindplaats voor Megalodon tanden bij Antwerpen zal misschien aanleiding kunnen zijn om deze tand voor een nieuwe vondst door te laten gaan. Met trots kan deze tand na deze bekendmaking in ieder geval niet meer worden getoond. Wij hopen daarom dat degene die de tanden inmiddels in zijn collectie heeft tot inkeer zal komen. Wij doen een dringend verzoek om de tanden weer te laten terugkeren naar het museum in Nierstein, waar ze weer kunnen worden tentoongesteld en voor de wetenschap beschikbaar zullen zijn.

Wie de tand(en) in een verzameling heeft gezien, verzoeken wij dit aan ons mee te delen. Wij zullen uw tips vertrouwelijk behandelen. Mocht u, zonder van de herkomst te weten, via aankoop of ruiling in het bezit te zijn gekomen van de tand(en), dan treden wij graag met u in overleg over een geschikte oplossing.

Nogmaals vragen wij om uw hulp. Zou u deze mail willen doorsturen naar andere verzamelaars van haaientanden?

Dank voor uw medewerking,
Harald Stapf

Paleontological Museum Nierstein

Nous inaugurons aujourd’hui simultanément une nouvelle catégorie, et un album photo flambant neuf.

Ces deux éléments seront utilisés pour vous présenter, verbalement et picturalement, des musées locaux ou de simples expositions permanentes vues lors de nos nombreuses pérégrinations.

Nous commencerons cette nouvelle série d’articles par une vitrine d’exposition située dans les caves proches de la Gare du Midi à Bruxelles, bâtiment bien connu des parisiens qui viennent en Thalys de la Ville Lumière.

Presque à la sortie de la station de métro « Gare du Midi », dans un couloir souterrain juste avant d’arriver devant la grande tour dite « Du Midi », sont exposés de manière permanente des ossements de mammifères quaternaires analogues à ceux découverts lors des travaux d’agrandissement de la gare.

Dent, défense, mandibule inférieure et ossements de mammouth, crâne et os de rhinocéros laineux, crâne d’aurochs, omoplate de bison, bois de cerf géant sont présentés sur trois niveaux.

En voici quelques prises de vues, les pièces sont détaillées de haut en bas et de gauche à droite :

Vue globale de la vitrine d’exposition

Omoplate de Bison priscus,  crâne de rhinocéros Coelodonta antiquitatis, défense de mammouth Mammuthus primigenius

Crâne d’Aurochs Bos primigenius, dent de mammouth, ossements de rhinocéros, mandibule inférieure de mammouth.

Bois de cerf géant Megaceros, fémur et omoplate de mammouth

Le lien direct vers le nouvel album est :

http://www.paleomania.com/album-1339011.html

Des prises de vues supplémentaires plus détaillées y sont incluses, l’album sera progressivement étoffé au fur et à mesure de nos articles appartenant à la même catégorie.

Bon amusement !

Phil « Fossil »