Depuis un an déjà, nous nous languissions de revoir les terres champenoises et leurs pléthoriques coquilles fossiles du Lutétien, en espérant réaliser une aussi belle moisson que celle faite en fin de l’année 2008, que l’on peut qualifier sans se tromper de mirifique.

En effet, il ne m’avait pas fallu moins d’un mois, toutes affaires cessantes, toutes soirées monopolisées, pour décrasser à l’eau les deux à trois seaux de coquilles ramenées !

Passant trois nuitées dans les chambres d’hôtes, toujours aussi confortables et sympathiques, de nos amis les Legrand-Latour, cela nous laissera quelques heures pour de petites prospections, vu que nous sommes à proximité immédiate des sites.

La météo annoncée à 10 jours semble ensoleillée, espérons qu’ils ne se trompent pas… Wait and see !

Dimanche 18 octobre 2009

Il fait sec, ensoleillé, mais frais. Nous sommes quand même à la deuxième moitié du mois d’octobre !

Partant de Belgique à une heure relativement peu matinale, les vacances sont les vacances, nous faisons une petite pause dîner (à la belge) à l’entrée de l’ancienne carrière du Lion, à Frasnes.

Ce qui nous laissera quand même le temps de jouer du grattoir dans un éboulis, et de récupérer de petites colonies d’Hexagonaria hexagona, ainsi que des coraux solitaires, et de petits brachiopodes qui serviront d’entrée en matière.

Nous reprendrons la route pour pénétrer peu après en territoire français. Le prochain arrêt, pause routière un tantinet prolongée, sera pour voir le fameux minerai de fer des Ardennes.

Les champs de l’Oxfordien près de Villers le Tourneur seront un terrain de jeu idéal, étant juste retournés et pas mal nettoyés par de récentes pluies.

Les zones riches en cailloux sont également productives en fossiles, et les sacs se remplissent vite : ammonites, tiges et racines de crinoïdes, bivalves, gastéropodes, tubes de vers, rhynchonelles et térébratules. Une dizaine d’ammonites pour chacun des participants, la moisson est honorable pour des sites réputés inaccessibles de nos jours…

Nous reprendrons la voiture pour faire d’une traite la centaine de kilomètres restants, ce qui nous permettra d’arriver à notre gîte de Fleury la Rivière. 

Nous remarquons au passage que le champ hautement productif de l’année précédente est en cultures, pas un centimètre carré n’en est accessible, quel dommage ! Nous devrons nous rabattre sur d’autres endroits, cela ne manque heureusement pas dans cette région de cocagne.

Fatigués mais contents, nous prendrons possession de la chambre, non sans un apéro de bienvenue offert par Anne Latour, le champagne étant de rigueur.

Le souper se déroulera au Double-XL, restaurant prodiguant une nourriture pantagruélique, exactement ce qu’il nous faut après une journée de route et de fouilles !

Le ciel est constellé d’étoiles, un excellent augure pour la journée du lendemain.

Lundi 19 octobre 2009

Le soleil semble, comme prévu, s’installer sur le Département de la Marne.

Après discussion avec Patrice Legrand, qui nous fait le topo des sites régionaux, nous nous dirigeons vers Courtagnon.

Nous nous parquons près d’une ferme et examinons le champ proche qui a été récolté récemment et partiellement labouré.

Il y a bien des coquilles lutétiennes en surface, un petit sac sera engrangé mais rien qui cassera la baraque, ni en quantité, ni en qualité.

Même en montant à l’assaut du coteau, pas de signe d’un enrichissement des récoltes, ni d’un affleurement digne de ce nom du calcaire sableux lutétien.

Un tas de sable prometteur se situe près d’un ancien front de taille, après avoir demandé aux voisins propriétaires une autorisation d’y prospecter nous ramassons en surface une série de coquilles, et le grattage d’une partie du tas nous en fournira d’autres !

Les pièces marquantes : trois gastéropodes Xenophora (extrêmement difficiles à trouver entiers), un Clavilithes qui semble pathologique, et presque avant de quitter le site un très beau Pseudoaluco (Ex-Cerithium) filifer, également une rareté régionale.

Enfin une récolte digne de ce nom, nous pourrons retourner au logement, fourbus mais ravis.

D’autant plus que cela aura été ma toute première visite dans cette localité, connue depuis des lustres pour le Lutétien…

A suivre…

Phil « Fossil »