Les plus anciens fossiles d'albatros découverts au Museum des Sciences Naturelles

Vendredi 17 août 2012 5 17 /08 /Août /2012 20:45

Les plus anciens fossiles d'albatros découverts au Museum des Sciences Naturelles

Belga | 10 Août 2012 13h06

Des scientifiques de l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique et du Senckenberg Forschungsinstitut viennent de découvrir des restes fossiles d'un albatros vieux de 30 millions d'années, ont-ils annoncé vendredi par communiqué.

Ces ossements sont la plus ancienne preuve de la présence d'albatros dans la région de la mer du nord au début du Tertiaire.

Aujourd'hui, ils fréquentent surtout les mers de l'hémisphère sud. Les chercheurs ont publié leurs conclusions dans la revue ornithologique "The Auk".

Les ossements se trouvaient depuis plus de cent ans dans les collections de l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique, mais n'avaient pas encore été étudiés jusqu'à ce jour.

Ils ont été trouvés il y a plus de 100 ans dans une carrière d'argile à Terhagen, à Rumst, près d'Anvers.

En examinant méticuleusement les fossiles, le scientifique allemand Gerald Mayr et son confrère belge Thierry Smith ont constaté qu'il s'agissait des restes d'une espèce d'albatros inconnue: Tydea septentrionalis.

Ces restes, du début de l'Oligocène, soit il y a environ 30 millions d'années, ont été déposés dans le bassin de la mer du Nord. Ils constituent ainsi la plus ancienne preuve de la présence d'albatros en Europe.

"Ceci implique donc que l'albatros a connu une longue histoire évolutive en Europe avant de se réfugier dans l'hémisphère sud. Mais la disparition de ces animaux dans notre partie du monde demeure énigmatique", ont-ils expliqué. (JUG)