Julie Anciaux

Mis en ligne le 09/01/2012

Alors, ce "super-volcan", comme le qualifie le "Daily Mail", représente-t-il une menace à l’heure actuelle pour toute l’Europe ?

Elle court, elle court, la rumeur "Un volcan endormi en Allemagne montre des signes inquiétants de réveil. Il se situe sous le tranquille lac du Laacher See près de Bonn et est capable d’éjecter des milliards de tonnes de magma. Ce monstre entre en éruption tous les 10 à 20 000 ans et la dernière éruption s’est produite il y a 12900 ans, il pourrait donc sauter à tout moment." Voilà ce que l’on pouvait lire il y a a quelques jours dans le tabloïd britannique "Daily Mail", toujours en mal de sensations.

Dans cet article, le journaliste, Ted Thornhill, ajoute que l’éruption avait à l’époque couvert de cendres et de pierres près de 1000 km². "Les experts pensent que s’il explose, cela pourrait conduire à une dévastation généralisée, des évacuations de masse et même, à court terme, à un refroidissement global causé par le nuage de cendres qui bloquerait le soleil."

Alors, ce "super-volcan", comme le qualifie le "Daily Mail", représente-t-il une menace à l’heure actuelle pour toute l’Europe ?

Du pipeau !, répond en substance le directeur du laboratoire de volcanologie de l’ULB, Alain Bernard, qui se veut très rassurant : "Il ne se passera rien au Laacher See en 2012. On nous promet la fin du monde pour cette année, mais ça ne repose sur aucune vérité scientifique". M. Bernard dénonce ainsi un article "basé sur le sensationnel pour attirer le lecteur, et criblé d’erreurs".

La première faute est d’affirmer que le Laacher See serait un super-volcan. "Un super-volcan est beaucoup plus gros. Ici, nous avons affaire à un tout petit volcan, qui émet une quantité moindre de magma, de lave, lors de l’éruption. Il s’agit donc d’une autre catégorie de volcan", explique notre interlocuteur.

Ensuite, s’il y a bien eu une augmentation de l’activité sismique dans la région de l’Eifel, où se trouve le fameux Laacher See, les séismes n’étaient pas d’origine volcanique : "Il s’agit de séismes tectoniques. Ce qui veut dire que l’augmentation des séismes est due à des failles qui jouent, comme c’est le cas chez nous en Brabant Wallon, et n’a rien à voir avec l’activité volcanique".

Enfin, le journal britannique avance comme preuve d’une future éruption des bulles de gaz visibles à la surface du lac, mais pour le directeur du laboratoire de volcanologie de l’ULB, "cela fait des siècles que des bulles de CO2 s’échappent dans l’eau. Elles proviennent des nombreuses sources riches en gaz carbonique. Il n’y a donc rien de nouveau, et ces bulles ne sont pas un indice d’une augmentation de l’activité du volcan". La région volcanique de l’Eifel n’est d’ailleurs pas très active, le Lacher See n’a en fait connu qu’une seule éruption contrairement aux affirmations du tabloïd.

En résumé, "le Laacher See est surveillé, et il n’y a rien. Si le volcan allait entrer en éruption, on aurait déjà remarqué des signes précurseurs. Même si on ne peut pas affirmer que le volcanisme de l’Eifel est définitivement terminé, cela serait surprenant qu’il se passe quelque chose au cours du prochain millénaire". Alain Bernard parle bien de millénaire, pas de siècle

Quoi qu’il en soit, insiste le scientifique, il faut bien se rendre compte que la Belgique est à l’abri de tout risque volcanique : "Il est impensable qu’on évacue un jour la population ou que l’on ferme les centrales nucléaires, s’il y avait une éruption en Europe, nous ne serions même pas affectés par les chutes de cendres !"

Par contre, il est fort probable que notre trafic aérien soit encore perturbé dans un futur proche par les volcans d’Islande, un pays très actif au point de vue volcanique contrairement à l’Allemagne où aucune éruption n’a eu lieu depuis 10000 ans.

Il va être temps de retourner fouiller dans les environs…

Phil « Fossil »