Phil, alors là, sincèrement, CHAPEAU !

Votre serviteur avait beau s’attendre à tout, à l’improbable, l’impensable aussi bien qu’au quasiment impossible - surtout s’agissant de Paleoman - mais cette fois, lorsque je m’en suis rendu compte, j’en suis littéralement resté pantois, et même - pardonnez-moi l’expression - un peu « sur le cul »…

Evidemment que nous le savions tous prêt à la dernière extrémité, notre homme-fossile, n’hésitant jamais, fût-ce une seule seconde, à profiter de la moindre occasion ou du plus foireux des prétextes pour s’en aller manier la pioche et le marteau, jouer de la griffe et du tamis, actionner la petite pelle et le grand grattoir.

Mais ces derniers temps, il s’était fait étrangement discret.

Très discret.

Trop même…

Bien sûr, il y avait des raisons connues et naturelles, comme les fêtes de fin d’année par exemple.

Quoi de plus légitime pour notre Paleoman que de s’éloigner, pour s’en aller chercher un repos bien mérité, après une année qui fut comme à son habitude fertile en prospections de tous genres et sous toutes les latitudes ?

En outre, le temps météorologique s’était mis de la partie, pour rendre les sorties anversoises quasiment impossibles. Même le sable fin doit être gelé en grande profondeur, de sorte qu’un sain tamisage ne pourrait se faire à l’eau qu’en brisant la glace, non sans avoir au préalable pulvérisé la croûte à coups de piolet ! Autant dire en se martyrisant les doigts et les mains, sinon en risquant le sérieux refroidissement que vous occasionneraient à coup sûr des pieds passablement frigorifiés.

Horrifiante perspective.   

Croyez-moi si vous voulez, mais j’ai déjà effectué des sorties en sa compagnie par moins quinze degrés centigrades, mais c’était voici plus d’une bonne dizaine d’années tout de même : nous étions quelque peu plus jeunes à l’époque, sans aucun doute moins frileux et toujours prêts à toutes les aventures.

Et puis, il y eut récemment cette entreprise de sauvetage.

Toujours disposé, notre Paleoman, à se porter au secours de la veuve et de l’orphelin, surtout lorsqu’il en va de l’urgence à préserver la collection en déshérence qu’un illuminé, semblable à nous tous et malheureusement décédé, avait accumulée au fil des années, un patrimoine qui risquait de subir un sort indigne, conséquence souvent inéluctable du défaut d’une compétence suffisante qui soit à même de lui assurer un avenir.

Bon…

D’accord !

Mais tout cela ne me paraissait pas de nature à expliquer ce silence prolongé.

On ne me la fait pas, à moi...

Et puis, il y eut cette brusque révélation.

Les nouvelles entendues ces dernières quarante-huit heures.

La vérité m’a alors frappé comme un véritable coup de massue.

Bon sang, mais c’est bien sûr !

Le Paris-Dakar…

Imaginez la scène : j’écoutais les informations.

D’une oreille assez distraite, je dois bien le reconnaître, mais que voulez-vous, n’entendre jamais parler d’autre chose que du réchauffement climatique, de la crise économique, de l’humeur maussade du public et des hommes politiques qui se lancent constamment des piques, nous étions de plus en plus éloignés du paléontologique. 

Et puis vint une page d’actualité sportive, avec l’annonce du départ imminent du prochain rallye.

Déjà, la nouvelle avait de quoi surprendre : cet immense brassage de pognon et incontournable gaspillage d’énergies du début d’année n’allait pas pour cette fois arpenter le continent africain, mais il avait étrangement été repositionné, pour de sages raisons officielles de « sécurité », entre l’Argentine et le Chili.

Eviter les menaces terroristes, disaient-ils.  

Mais la révélation me vint brutalement, lorsque j’entendis parler du contenu précis de l’épreuve et, surtout de son trajet, à savoir le fait que les participants allaient traverser le désert d’Atacama.

Ce nom ne pouvait que faire sonner immédiatement une lointaine alarme dans mon esprit pourtant engourdi par ces lourds frimas.

Le désert d’Atacama…

Voyons.

Atacama ?

Le Chili… 

Copiapo !

Ca alors…

Le Miocène et le Pliocène chiliens : les Carcharodon megalodon, les Isurus hastalis, les Hexanchus gigas et les… les… les… Carcharodon carcharias…

Mais Phil, comment diable as-tu fait ?

Car enfin, parvenir dans le plus grand secret à dérouter ainsi une organisation sportive aussi monolithique, une institution trentenaire aussi massive, pour la faire traverser le désert le plus aride de la planète (celui-là même où sont testés, d’une manière significative, les robots d’exploration planétaire, parce que cette région est la plus proche des conditions extrêmes de Mars), tout cela pour assouvir ta soif de dents fossiles, cela me laisse pantois !

Inquiet aussi : as-tu soigneusement réfléchi, avant de te lancer dans une telle aventure ?

Et moi qui faisais, tout récemment encore, dans la gentille petite plaisanterie de salon en imaginant que tu puisses contacter Fusionman pour qu’il te fournisse un engin à réaction de sa conception, dans l’unique but de te permettre d’aller fouiller à Anvers…

Enfin, est-ce bien raisonnable : tout cela pour que tu puisses aller discrètement faire le « plein » dans la Huarra Formation ?

Je m’inquiète surtout de savoir si vous avez vraiment, vraiment bien soupesé toutes les conséquences de votre projet.

Car ne me dis pas que tu as pu faire cela tout seul !

J’espère en tout cas pour vous que vous aurez bien camouflé votre bahut dans la caravane du support technique. Je ne doute pas un seul instant que votre expédition aura été soigneusement préparée, que vous avez pris toutes vos dispositions et planifié jusqu’au moindre détail. Mais je ne peux que vous conseiller de profiter de la tombée de la nuit pour vous éclipser en douce, lorsque tous les équipages et leurs accompagnateurs seront au repos après leur journée harassante.

Et puis, si vous étiez découverts ?

Je n’ose imaginer à quoi doivent ressembler les prisons chiliennes. Je doute que ce soit des havres de repos. J’ose espérer que vous ne ferez pas rapidement les frais d’une actualité internationale qui est déjà suffisamment chargée, dans la période de troubles que nous connaissons.

Et puis, n’oublies pas que tu dois encore garder quelques jours de congés pour la prospection : l’année 2009 sera longue.

Mais bonne chance tout de même !

Enfin, moi je dis sincèrement : là, Phil, tu nous as tous bluffés.

Je ne trouve pas d’autre mot :

Bravo !

CarchaDOrias

PS.

En avant-première exclusive, nous avons réussi à obtenir une photo du camion qui sera utilisé lors de ce trip !

Phil « Fossil »